Não Estranhe o Fogo

A alegria de sofrer por Cristo

Texto bíblico: 1 Pedro 4:12–19

“Alegrai-vos na medida em que sois coparticipantes dos sofrimentos de Cristo.” — 1 Pedro 4:13

Notas de leitura preparadas a partir da transcrição da pregação.

Se Deus nos ama, por que permite que soframos justamente quando procuramos ser fiéis a Ele? Pedro escreve a uma igreja perseguida para corrigir a expectativa de que seguir Jesus significa uma vida sem dificuldades. O sofrimento por Cristo deve ser compreendido à luz do Evangelho e da esperança da Sua volta.

1. Não estranhes a provação

Antes de falar sobre o fogo, Pedro chama os seus leitores de amados. A provação não altera o amor de Deus pelos Seus filhos, nem significa que algo correu mal na caminhada cristã.

O cristão não procura perseguição, mas também não abandona Cristo para a evitar. Como o ouro refinado no fogo, a fé é provada nas dificuldades. A oposição, a perda e a rejeição revelam onde colocamos a nossa confiança.

2. Alegra-te por pertenceres a Cristo

Pedro não ensina que devemos gostar da dor. A alegria está em pertencer a Cristo e em permanecer fiel a Ele, mesmo quando essa fidelidade encontra resistência.

Participar dos sofrimentos de Cristo não significa completar a Sua obra redentora: a Sua morte pela nossa salvação é única e suficiente. Significa identificarmo-nos com Aquele que também foi rejeitado. O sofrimento presente não tem a última palavra; a revelação da glória de Cristo traz a esperança da alegria futura.

3. Lembra-te de quem está contigo

Quando somos insultados pelo nome de Cristo, Pedro lembra que sobre nós repousa o Espírito da glória e de Deus. A presença do sofrimento não significa ausência de Deus.

Na aflição, podemos conhecer mais profundamente a suficiência da Sua graça. A nossa pergunta pode passar de “Quando me vais tirar desta situação?” para “Como posso glorificar-Te no meio dela?”.

4. Examina a causa do sofrimento

Nem todo o sofrimento é perseguição por Cristo. Podemos enfrentar consequências de decisões erradas, do nosso pecado, do pecado de outros ou da realidade de um mundo caído.

Pedro distingue o sofrimento por fidelidade a Jesus das consequências de uma conduta errada. Não devemos transformar atitudes agressivas, inconvenientes ou intrometidas em suposta perseguição religiosa. Pertencer a Cristo não nos autoriza a provocar os outros ou a tratá-los como inimigos.

Se sofremos como cristãos, não precisamos de nos envergonhar. Podemos assumir a nossa fé com humildade e glorificar a Deus.

5. Permite que Deus purifique a Sua igreja

O julgamento que começa pela casa de Deus aponta, nesta mensagem, para a Sua obra de avaliação, disciplina e purificação do Seu povo. Deus ama a igreja e zela pela sua santificação.

Antes de pedir a transformação da sociedade, precisamos de desejar que Deus transforme a nossa própria vida e comunidade. A salvação é graça de Deus; a caminhada dos Seus filhos inclui provações e perseverança.

6. Confia no fiel Criador e continua a fazer o bem

O versículo 19 reúne o apelo da passagem: entregar a nossa vida ao fiel Criador, continuando a fazer o bem. A soberania de Deus não significa que Ele aprove a maldade de quem persegue, mas que os Seus filhos não estão fora do Seu cuidado.

Podemos não compreender o caminho, mas conhecemos Aquele que nos conduz. Deus é Criador: tem poder para nos sustentar. E é fiel: podemos confiar no Seu carácter.

Entregar tudo a Deus não significa ficar parado. Mesmo sofrendo, continuamos a amar; mesmo sendo criticados, continuamos a servir; mesmo sendo incompreendidos, continuamos a obedecer. A nossa fidelidade responde à fidelidade de Deus, não à aprovação das pessoas.

Para refletir e orar

• Quando sofro, a minha primeira reação é confiar em Deus ou questionar o Seu amor?
• Estou a sofrer por fidelidade a Cristo ou pelas consequências das minhas próprias escolhas?
• Existe alguma área em que tenho vergonha de assumir que pertenço a Jesus?
• Consigo continuar a fazer o bem quando não sou reconhecido ou sou tratado injustamente?

A fé verdadeira manifesta-se também quando continuamos a confiar em Deus enquanto atravessamos o fogo. Como igreja, queremos permanecer fiéis nas dificuldades, testemunhar o Evangelho e glorificar o Senhor.